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折扣就是薪水沒漲的最大元兇
追求低價，會要付出驚人代價！
想「俗」又大碗，只怕「俗」到破碗！！
折扣大戰，誰是贏家？

　　現代人都渴望成本愈低愈好、東西愈便宜愈划算，在追求「盡可能便宜」的同時，我們的口袋飽滿了嗎？生活品質更好了嗎？

　　．折扣是薪水沒漲的最大元凶
　　根據美國資料顯示，廉價商店的開張，會帶動周邊地區的薪資和福利水準降低1ތ而零售業員工的所得更縮水1.5ތ損失最多的則集中在大都會區。

　　．減價熱潮抹殺了創造力
　　在追求低價的熱潮中，更容易抹殺了產品的創新性和創造力。又因為機器量產的利潤驚人，低價需求降低了技能門檻，相對犧牲了製作的用心精神。

　　．折扣擾亂消費者的心緒
　　作者從社會、行銷、心理等不同領域找出證據，揭露我們為何熱愛追求低價，讓讀者一窺自己內心又愛又不安的不理性，並闡釋渴望便宜商品的內在需求。

　　．擁抱低價是默許黑心貨的存在
　　血汗工廠不關心工作環境的危險性，不在乎商品的品質，也不在意產品能否持久。如果消費者與製造商一味追求低價，就是默許黑心商品的存在。

　　居家附近的量販店、大賣場、暢貨中心，可能就是讓我們生活品質不佳，收入萎縮的原因之一。看似節約美德、縮衣節食的生活，卻是貪婪的作祟、欲求的不滿足。我們的消費習慣及生活態度，將因閱讀這本書而反省改變。

　　因為我們追求「盡可能便宜」，造成製造工廠紛紛移至勞動成本較低的市場，犧牲了工匠主義和產品完整性的基本價值。相對的，我們的經濟、政治和心理也付出了極大的代價。

　　從老舊的工業區到熱鬧的商業區，幾乎在美國的每個角落都對「低價」有無法自拔的著迷。這種普遍存在卻又鮮少人研究的「癮」，被視為是我們這個時代最具影響力與破壞力的市場力量，也是這個不安寧世界日益動盪的強力引擎。我們對低價的執迷，也致使我們過度消費，這不僅有害健康、破壞環境，還會降低我們的生活品質。

　　低價是如此吸引人，讓我們根本忘了曾對低價抱持質疑。作者找出人們愛折扣商品的歷史原由，從工業革命、組裝線生產，到折扣商店的出現及它以後的發展，都看得到追求最低價的蹤跡。本書介紹幾位折扣商店發展史上的重要人物，包括伍爾沃斯（F. W. Woolworth）、法考夫（Eugene Ferkauf）等，法考夫的廉價連鎖商店柯維特（E. J. Korvette），是讓顧客的價值觀走出傳統的始祖之一。美國戰後興起的連鎖商店，讓我們看重便利更勝於品質，而大賣場的出現更讓我們徹底改觀，變成無可救藥地愛上低價、便宜貨，而忽視商品的耐用性與手工價值。

　　這種認知的轉變帶給我們無窮後患：它助長環境惡化、擴大債務（包括個人和國家）、所得不增反減、各有立場的社群團體爭論不休，以及許許多多的社經問題，其中包括最近這波全球性的經濟大海嘯。

　　我們要付出的代價不勝枚舉，然而主流經濟學卻告訴我們，低價可以活絡自由市場，對提升生產力有益。魯佩爾．雪爾從歷史、社會、行銷、心理，甚至經濟等不同領域找出證據，顛覆我們過去深信不疑的傳統智慧。揭露我們為何這麼愛追求低價，讓讀者一窺自己內心又愛又不安的不理性，並闡釋我們渴望便宜商品的內在需求，如何為我們的心理和社交生活帶來各種樂趣。

　　魯佩爾．雪爾的研究調查有充分的立論依據和極為詳盡的剖析，徹底打破低價的神話，並首次揭露追求便宜背後的驚人代價。

作者簡介

艾倫．魯佩爾．雪爾（Ellen Ruppel Shell）

　　《亞特蘭大月刊》（The Atlantic Monthly）雜誌特派員，也為《紐約時報雜誌》、《華盛頓郵報》、《發現》（Discover）雜誌、《種子》（Seed）雜誌等多家媒體撰稿。著作有：《飢餓基因》（The Hungry Gene, 2003），揭露當今肥胖流行背後的祕密，這本書被譯為六國語言發行。雪爾目前任教於波士頓大學，教授科學新聞。

譯者簡介

張奕芬

　　中興大學經濟學研究所畢業，曾任出版公司財經企管書系主編、經濟研究機構研究人員、貿易雜誌主編，譯有《迎接下一波投資熱潮》（Frenzy：Bubbles,Busts,and How to Come Out Ahead）、《圓夢智慧》（Business Leaders and Success）等書，現為自由譯者。

給讀者的話 追求低價，讓我們更迷失

本書點出了美國人愛撿便宜的後患無窮。
當市場上充斥著愈來愈多類似（甚至相同）的商品，價格便成了決勝負的關鍵，這時候價格愈低愈好。我很清楚這點，因為我就活在這樣的世界。我在路邊攤買過一只10美元的手錶，買回家後，有整整六星期的時間，每天都提心吊膽，擔心它下一秒鐘就會掛點。我也曾在標靶（Target）買過三件15美元的內衣褲，還在暢貨中心（outlet）買過大清倉拍賣的玻璃器皿。我在家清出一個地方，堆放從折扣商店（discount stores）採購回來的鑰匙鏈、手電筒、迷你工具箱，以及其他許許多多便宜到讓人無法抗拒的玩意兒。

對折扣商品的熱愛
我跟許多人一樣，每個月付完帳單後，口袋裡就沒剩幾個錢。但我這樣的行為又不能以不夠節儉來解釋。只是花個小錢買只戴兩個月就不能用的手錶，或是買個小榔頭「以備不時之需」，這樣難道不夠節儉嗎？我會為了每加侖汽油可便宜幾分錢，而多開一哩路去加油，但不會妄想多開段路就能找到掉落在人行道的幾分錢。所以，這無關節不節儉。對折扣商品的熱愛源於你內心更深層的東西。低價不僅是個結果，它本身就是個勝利，代表你從零售買賣的難解奧祕中，爭取到主控權。

只是，那種主控權絕大部分是錯覺。那些看似「不可思議的低價」，其實結果都可想而知。從折扣商店買回來的內衣褲一放進烘乾機就縮水；小榔頭太小，根本無法釘釘子；手錶用不了多久就壞了。然而，那些便宜商品還是便宜得讓人難以抗拒。

我們明知那些便宜貨用不了多久，卻還是無法澆熄我們對它們的熱愛。我們還是會在感恩節過後的週五早上，迫不及待地從溫暖的被窩裡爬起來、趕著上街去採買，然後心甘情願的跟一大群採買民眾在店裡堆擠搶購。我們也依然會為了省小錢，而多花時間和汽油，大老遠跑去大賣場買尿布或可樂。我們會繼續將買來的便宜商品，堆在屋裡、車庫和租來的儲存室。然後很可能從此便忘了它們的存在。

從國家經濟的角度來看，我們認定薄利多銷的低價，既能提升生產力，而且能增加國民生產毛額（GNP）。在這樣的思考邏輯下，便宜商品的成長可為我們創造經濟繁榮，帶給我們工作機會，以及光明的未來。歷史上幾位重要的經濟學家和立法者也都支持這個論調。儘管有些消費者保護人士、工會組織和社會科學家提出異議，但在沃爾瑪（Wal-Mart）外面抗議的群眾很少有人敢公開挑戰這個主流觀念。在這個大家都想盡辦法振興經濟的時代，有哪個精英會去主張，低價不一定能帶來繁榮？

我並不是說這些精英該被歸咎。我們絕大多數人其實都認為，「低價促銷」是再正當不過的事了。我個人很早就加入追求低價的行列，在大學時期我總是一次就買下一堆拉麵和糙米放著，只因為大量採購比較便宜。在超低價促銷的誘惑下，我還買過馬肉，幸好最後並沒有真的吃下肚。雖然我只買過一次馬肉，但在進行這次研究之前，我會為了買雞腿而貨比多家，平白浪費許多時間和汽油，還有對常用半價促銷以刺激消費者大量買進的商品，像是牛仔褲、男士襯衫、衛浴用品、手套、咖啡杯等等，我幾乎都沒錯過，而且從未好好反省。那時我最快樂的事之一，就是在週五晚上將車開進曼哈頓並停在不計時計費的停車場，免費停上一整個週末。

有個買鞋事件，促使我的改變。兩年前，我為了參加跨年晚宴，需要一雙長靴以搭配我在布魯明戴爾百貨（Bloomingdale’s）大減價時買的晚禮服（你很難想像我省下了多少錢）。我到住處附近的鞋店（一家小型的暢貨商店）逛了逛，那裡陳列出來的鞋子樣式都很普通，我問店員是否有特別一點的靴子，他隨即拿給我一雙義大利進口靴，這雙靴子看起來好極了，皮革光亮，穿起來又舒適，但價格遠超出我的預算。最後，我勉強買下中國進口的靴子，價格只有義大利進口靴的四分之一。這雙靴子鞋底厚重，穿起來很不舒服，晚宴過後就被我扔在櫃子裡，從此沒再穿過。在那個櫃子裡，堆滿了許多我不再穿戴的衣物，有的褪色了，有的變形了，這些戰利品在買下時都是我自認「十分划算的交易」，現在卻堆放在那兒，讓我感到十分羞愧。